Evaluación de infecciones de oído

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la infección de oído. El sistema inmunitario a menudo puede eliminar por sí solo las infecciones leves del oído medio. Se recomiendan antibióticos si los síntomas son graves, si el niño es muy pequeño o si los síntomas duran más de dos a tres días sin mejorar. También se recomiendan el descanso, líquidos adicionales y medicamentos sin receta para el dolor o la fiebre (como acetaminophen o ibuprofen, usados exactamente como se indica y con orientación adecuada según la edad).

No se recomiendan remedios caseros como aceites o gotas herbales sin consultar con un profesional de la salud. El alivio seguro de los síntomas casi siempre incluye descanso e hidratación.

Los síntomas comunes de las infecciones del oído medio (en niños y adultos) son: 

• Dolor de oído
• Fiebre
• Inquietud o irritabilidad (especialmente en niños pequeños)
• Frotarse o jalarse la oreja
• Dificultad para dormir
• A veces, problemas de audición o sensación de audición amortiguada

Los niños pequeños pueden mostrar:

• Cambios en los hábitos de sueño o alimentación
• Aumento del llanto o de la irritabilidad
• Jalarse la oreja o sostenerse la oreja
• Fiebre, somnolencia o dificultad para dormir  

Además del dolor, los niños mayores y los adultos pueden reportar:

• Sensación de llenura o presión en el oído
• Pérdida temporal de la audición en el oído afectado
• Malestar general, congestión nasal, tos u otros síntomas respiratorios de las vías altas (a menudo después de un resfriado)  

Síntomas del oído de nadador (infección del oído externo): 

• Dolor de oído que empeora cuando se jala la parte externa de la oreja o al presionar el trago, la pequeña pieza de cartílago ubicada en la entrada del conducto auditivo.
• Picazón dentro del conducto auditivo
• Enrojecimiento e hinchazón del conducto auditivo externo
• Secreción del oído

Síntomas que requieren una evaluación médica rápida:

• Líquido, pus o sangre que sale del oído
• Síntomas que duran más de dos a tres días
• Pérdida de la audición
• Fiebre muy alta

Infecciones del oído medio:

• Pueden ser causadas por bacterias, virus y alergias.
• Los virus que causan resfriados u otras infecciones respiratorias de las vías altas (URI) también pueden provocar infecciones de oído.

Oído de nadador (infección del oído externo):

• Una infección bacteriana del conducto auditivo externo. Nadar es un factor de riesgo común para desarrollar una infección del oído externo porque la exposición al agua compromete las defensas naturales del conducto auditivo, lo que crea un ambiente húmedo donde las bacterias pueden crecer.  
• Es más probable con la natación frecuente, los baños o los ambientes húmedos.  

Cerumen y objetos extraños:

• El cerumen en sí es normal y protector, pero el cerumen impactado o excesivo puede causar dolor de oído, sensación de llenura, pérdida temporal de la audición y tinnitus.
• Los objetos extraños en el conducto auditivo pueden causar irritación, inflamación e infección secundaria. Se consideran problemas médicos que debe atender un médico, no en casa.  

Una infección aguda de oído es un episodio único y de corto plazo de infección en el oído medio. A menudo aparece después de un resfriado u otra infección respiratoria de las vías altas.
Las razones comunes por las que las personas siguen teniendo infecciones de oído incluyen: 

• Infecciones virales frecuentes (especialmente en entornos de cuidado infantil en grupo).
• Alergias o congestión nasal crónica que afecta la función de la trompa de Eustaquio.

Sí. Un médico de MinuteClinic puede evaluar y tratar la obstrucción por cerumen. Revisará el historial médico, hablará sobre los síntomas y examinará los oídos con un otoscopio.

Las infecciones del oído medio en sí no suelen transmitirse directamente de una persona a otra. El oído de nadador, también conocido como infección del oído externo, tampoco es contagioso. Sin embargo, otras afecciones, como las infecciones respiratorias de las vías altas que a veces preceden a las infecciones de oído, sí pueden ser contagiosas.

Sí. Las infecciones de oído, especialmente cuando son crónicas o están asociadas con líquido persistente, pueden causar pérdida auditiva conductiva. Por lo general, las infecciones de oído se controlan con medicamentos y un monitoreo cuidadoso.

Sí. El tinnitus puede estar asociado con infecciones de oído y otros problemas del oído. Si presenta tinnitus con dolor de oído, cambios en la audición o después de una infección de oído, se recomienda consultar a un profesional de la salud, especialmente si:

• El tinnitus aparece de repente
• El tinnitus está solo en un oído o
• Está asociado con una pérdida importante de la audición, mareos o síntomas neurológicos