Dolor abdominal

Puntos clave

• El dolor abdominal es cualquier molestia que sienta en el área entre el pecho y la pelvis.
• La ubicación, la frecuencia y la intensidad del dolor abdominal pueden variar.
• El dolor abdominal es frecuente y puede tener diferentes causas. El tratamiento dependerá de la causa de su dolor.
• Si su dolor es intenso, dura más de unos días o tiene otros síntomas preocupantes, comuníquese con su médico.

Descripción general

¿Qué es el dolor abdominal?

Se considera dolor abdominal cualquier dolor o molestia que sienta entre el pecho y la pelvis. La intensidad del dolor, el lugar donde lo siente y la frecuencia con la que aparece pueden variar. El dolor abdominal agudo aparece y desaparece, y a menudo dura poco tiempo, mientras que el dolor abdominal crónico ocurre durante semanas, meses o años.

Otros nombres para el dolor abdominal:

Dolor en el abdomen, sensibilidad abdominal, dolor de estómago, malestar estomacal,dolor de barriga/vientre

Tipos de dolor abdominal:

• Dolor generalizado — Esto significa que siente dolor en más de la mitad del abdomen.
• Dolor localizado — Es dolor en una sola zona del abdomen, a menudo cerca de un órgano, como el apéndice, la vesícula biliar o el estómago.
• Dolor tipo cólico — Por lo general, se describe como una sensación repentina de tensión en los músculos del estómago o del abdomen. 
• Dolor cólico — Dolor repentino, agudo y punzante que por lo general se siente en una sola zona específica.

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Posibles causas

¿Qué puede causar dolor abdominal?

• Estreñimiento
• Síndrome del intestino irritable
• Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
• Alergias o intolerancia a los alimentos (como la intolerancia a la lactosa)
• Intoxicación alimentaria
• Gripe estomacal
• Distensión muscular o dolor pélvico
• Diverticulitis (inflamación e infección del colon)
• Endometriosis (cuando el tejido crece fuera del útero)
• Culebrilla
• Úlcera

El lugar donde siente el dolor también puede ayudarle a usted y al profesional de la salud a identificar la causa:

• Parte superior del abdomen — El dolor en la parte superior del abdomen podría estar relacionado con la acidez estomacal o la indigestión. También podría tener otros síntomas, como dolor cerca de la espalda, el cuello o los hombros, hinchazón, gases, reflujo ácido, acidez estomacal, pérdida del apetito o náuseas.
• Parte inferior del abdomen — El dolor en la parte inferior del abdomen podría estar relacionado con la menstruación, la digestión o un problema de las vías urinarias. También podría tener otros síntomas, como cólicos, diarrea, hinchazón, dolor de espalda, flujo vaginal inusual, dolor al orinar o dolor durante las relaciones sexuales.
• Lado derecho del abdomen — El dolor que siente en el lado derecho podría estar relacionado con la vesícula biliar o el apéndice. Cuando hay cálculos biliares, el dolor comienza en la parte superior derecha del abdomen y puede extenderse al omóplato derecho. Con la apendicitis, el dolor comienza en la parte inferior derecha y puede aparecer y desaparecer. A medida que el dolor baja, se vuelve constante y más intenso. En ambos casos, también podría tener otros síntomas, como pérdida del apetito, escalofríos, sudoración o diarrea.
• Lado izquierdo del abdomen — El dolor que siente en el lado izquierdo podría estar relacionado con el tracto digestivo o los riñones, como cálculos renales o una infección renal. El dolor relacionado con los riñones también puede sentirse en el lado derecho del abdomen y también podría tener otros síntomas, como fiebre, escalofríos o pérdida del apetito.

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Tratamiento y control ¿Cómo se puede tratar el dolor abdominal? La causa de su dolor abdominal determinará sus opciones de tratamiento. Es posible que los medicamentos sean una opción para aliviar el dolor leve. Es importante que usted trabaje con un profesional de la salud para determinar la causa del dolor abdominal, de modo que reciba el tratamiento adecuado. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

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Cuándo buscar atención médica

Vaya al hospital o llame al 911:

• El dolor es tan intenso que no puede moverse sin que le duela o no puede encontrar una posición cómoda.
• Tiene dolor abdominal junto con cualquiera de los siguientes síntomas:
  • Siente presión o dolor en el pecho, el cuello o los hombros
  • Actualmente recibe tratamiento para el cáncer
  • No puede evacuar las heces
  • Vomita sangre
  • Tiene sangre en las heces (especialmente si es de color rojo brillante, marrón rojizo o negro oscuro, como alquitrán)
  • Tiene sensibilidad al tocarse el estómago
  • El estómago está rígido y duro al tacto
  • Tiene dificultad para respirar
  • Tuvo un accidente o una lesión reciente
  • Está embarazada o podría estarlo

Llame al profesional de la salud si:

• El dolor abdominal o la hinchazón no mejoran en un plazo de 24 a 48 horas (aproximadamente 2 días), o se vuelven más intensos y frecuentes
• Tiene dolor abdominal junto con cualquiera de los siguientes síntomas:
  • Siente ardor al orinar o tiene micción frecuente
  • Diarrea durante más de 5 días
  • Náuseas y vómitos junto con el dolor de estómago
  • Fiebre de más de 100°F (37.7°C) en adultos o 100.4°F (38°C) en niños junto con dolor
  • Pérdida prolongada del apetito
  • Pérdida de peso sin explicación

En general, si le preocupa el dolor abdominal, consulte con un profesional de la salud. Puede encontrar una variedad de servicios en una MinuteClinic cercana.

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Este material es solo de referencia y no debe usarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.

Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda estar presentando. Si tiene una emergencia médica, llame al 911 o visite la sala de emergencias más cercana.

Referencias usadas como fuentes para esta página

1. Dolor abdominal (de estómago): causas y cuándo consultar a un médico. Disponible en: https://www.healthline.com/health/abdominal-pain. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
2. Dolor abdominal: enciclopedia médica MedlinePlus. Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/article/003120.htm. (Consultado el 22 de septiembre de 2022)
3. 4 tipos de dolor abdominal y qué puede hacer. Disponible en: https://www.riversideer.com/blog-detail/4-types-of-abdominal-pain-and-what-you-can-do.phps. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
4. Dolor abdominal: cuándo consultar a un médico - MayoClinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/symptoms/abdominal-pain/basics/when-to-see-doctor/sym-20050728. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)

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