Fiebre
Puntos clave
- La fiebre ocurre cuando la temperatura corporal es más alta de lo normal. Por lo general, esto significa más de 100.4°F (37.8°C).
- En muchos casos, la fiebre no es motivo de preocupación. La fiebre es una señal natural de que el cuerpo está combatiendo una infección.
- La fiebre es temporal y con frecuencia no requiere ningún tratamiento médico.
- Un baño tibio o un medicamento para bajar la fiebre puede ayudarle a sentirse más cómodo.
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Descripción general
¿Qué es la fiebre?
La fiebre ocurre cuando la temperatura corporal es temporalmente más alta de lo normal. La temperatura corporal normal puede variar de una persona a otra y en diferentes momentos del día. Por lo general, la temperatura corporal promedio es de 98.6°F (37°C). Todo lo que supere los 100.4°F (37.8°C) se considera fiebre.
La fiebre no es una enfermedad en sí misma, sino una respuesta del sistema inmunitario cuando algo dentro del cuerpo no está bien. Para la mayoría de los adultos y niños, los síntomas de la fiebre son temporales y causan una leve molestia. En los bebés, la fiebre puede ser una señal de una infección grave.
Otros nombres para la fiebre:
Pirexia (temperatura corporal anormalmente alta), hiperpirexia (fiebre alta)
Tipos de fiebre:
La temperatura corporal determina el tipo de fiebre que tiene:
- Fiebre de bajo grado: La temperatura corporal sube a 100.5°F (38°C)
- Fiebre moderada: La temperatura corporal está entre 102.2°F - 104°F (39.1°C - 40°C)
- Fiebre alta: La temperatura corporal es de 104°F (39.4° C) o más
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre?
La mayoría de los profesionales de la salud consideran que hay fiebre cuando la temperatura es de 100.5°F (38°C) o más en adultos y niños. Además de una temperatura alta, también puede notar estos síntomas:
- Enrojecimiento del rostro
- Piel caliente y seca
- Sudoración
- Escalofríos y temblores
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Pérdida del apetito
- Irritabilidad
- Deshidratación
- Debilidad general
- Náuseas
Es especialmente importante estar atento a estos síntomas al cuidar a bebés, niños pequeños y personas con discapacidades, es decir, cualquier persona que tal vez no pueda expresar cómo se siente.
¿Cómo se diagnostica la fiebre?
La mejor manera de diagnosticar la fiebre es tomar la temperatura con un termómetro. Hay varios tipos diferentes de termómetros que pueden medir la temperatura en distintas partes del cuerpo. Algunos de los termómetros más comunes son:
- Termómetro digital — La temperatura se puede tomar por vía oral, rectal o debajo de la axila.
- Termómetro timpánico — La temperatura se toma en el oído (no se recomienda en bebés menores de 6 meses).
- Arteria temporal — La temperatura se toma en el área de la frente.
Las siguientes temperaturas o más indican fiebre:
- Bebés (menores de 1 año) — 99°F (37.2°C) (oral y axila) o 100.5°F (38°C) (rectal)
- Adultos y niños (mayores de 1 año) — 100.5°F (38°C) (oral)
Posibles causas
¿Qué puede causar fiebre?
La fiebre por lo general es causada por una infección o enfermedad. También puede ser una reacción a una vacuna. En casos poco frecuentes, también puede tener fiebre por sobrecalentamiento o por estar demasiado tiempo al sol.
Algunas enfermedades e infecciones comunes que pueden causar fiebre:
Tratamiento y control
¿Cómo se trata la fiebre?
La fiebre es temporal y, con frecuencia, no requiere ningún tratamiento médico. Hay algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a bajar la fiebre, especialmente si se siente incómodo.
- Tome un baño tibio o un baño de esponja
- Manténgase hidratado bebiendo abundantes líquidos, agua, paletas de hielo, sopa, etc.
- Descanse lo suficiente
- Tome los antibióticos que su médico le recete para tratar cualquier infección bacteriana que le cause la fiebre. Lamentablemente, los antibióticos no pueden ayudar con las infecciones virales.
- Tome medicamentos para reducir la fiebre. Medicamentos como ibuprofeno y acetaminofén pueden ayudar a aliviar los dolores musculares y a bajar la temperatura.
Descargo de responsabilidad importante
- No le dé a los bebés menores de 1 año ningún medicamento sin receta en el hogar sin antes consultar con su profesional de la salud para recibir instrucciones sobre la dosis y orientación.
- No abrigue en exceso a una persona que tiene escalofríos.
- No use baños de hielo ni fricciones con alcohol para bajar la temperatura corporal.
Si tiene otros síntomas además de fiebre, es importante consultar con un profesional de la salud para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.
Cuándo buscar atención médica
Vaya al hospital o llame al 911:
Para recién nacidos y bebés menores de 3 meses:
- Si la temperatura del bebé es superior a 100.4°F (38°C)
- Si la fiebre del bebé está acompañada por cualquiera de estos síntomas:
- Dificultad para despertarse para comer
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Llanto inconsolable o sin parar
Para niños y adultos:
- Si la temperatura es superior a 102°F (38.9°C) durante dos o más días
- Si la fiebre está acompañada por cualquiera de estos síntomas:
- Dolor abdominal intenso
- Dificultad para respirar o tragar
- Dolor al orinar
- Sarpullido
- Rigidez en el cuello
- Dificultad para despertarse
- Confusión mental, comportamiento extraño o alteración del habla
- Sensibilidad inusual a la luz brillante
- Vómitos persistentes
- Convulsiones
Llame al médico o al médico de su hijo
Para bebés y niños, llame a un profesional de la salud si:
- Son menores de 3 meses y tienen una temperatura superior a 100.4°F (38°C)
- Son mayores de 3 meses y tienen una temperatura superior a 102°F (38.9°C) que dura más de dos días
- La fiebre está acompañada por estos síntomas:
- Lentitud (falta de energía), confusión o poco contacto visual con usted
- Sarpullido
- Dolor de oído o se jalan la oreja
- Están inusualmente irritables
- Tienen goteo nasal, dolor de garganta, diarrea, dolor de estómago u otros síntomas que causan mucho malestar
Para adultos, llame a un profesional de la salud si:
- Está embarazada y tiene una temperatura de 101°F (38.3°C) o más
- La temperatura es de 103°F (39.4°C) o más
- Tiene goteo nasal, dolor de garganta, diarrea, dolor de estómago u otros síntomas que causan mucho malestar
En general, si le preocupa la fiebre, consulte con un profesional de la salud. Puede encontrar muchos servicios en una ubicación de MinuteClinic cercana.
Acerca de nuestro contenido de salud
¡Importante! Léalo, por favor
Este material es solo de referencia y no debe utilizarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.
Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda tener. Si está experimentando una emergencia médica, marque el 911 o acuda a la sala de emergencias de su localidad.
Referencias utilizadas como fuentes para esta página
- Fever | John Hopkins Medicine. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/fever. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
- Fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia. Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/article/003090.htm. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
- Fever Symptoms: In Adults, in Children, in Babies, Treatment, and More. Disponible en: https://www.healthline.com/health/fever-symptoms#treatment. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)