Prevención de la malaria

Cuéntele a su profesional de MinuteClinic cuándo y dónde tiene previsto viajar. Puede ayudarle a evaluar su riesgo de infección. Si es necesario, también puede recetarle el mejor medicamento contra la malaria para esa región. Podría incluir píldoras u otra medicación oral.

1. Es posible que tenga que responder algunas preguntas para ayudarnos a prepararnos para su consulta antes de programar su cita.

2. La manera de registrarse varía según cómo programó su cita.

   Si hizo su cita en línea
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3. Cuando sea momento de su cita, un proveedor lo llamará por su nombre.
4. Su proveedor hará un examen exhaustivo basado en el motivo de su consulta, los síntomas que tenga y sus antecedentes de salud. Los cargos dependerán del examen y los servicios prestados durante la visita.
5. Al final de su consulta, recibirá un resumen, un recibo y material informativo sobre su diagnóstico. Si usted lo solicita, podemos enviarle información sobre su consulta a su profesional de la salud de cabecera.

Según los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC), se diagnostican aproximadamente 2,000 casos de malaria al año en los Estados Unidos. La mayoría de las infecciones se dan en personas que no tomaron las debidas precauciones antes de viajar.

El factor de riesgo más importante para tener malaria es vivir en áreas donde circula la enfermedad, o visitar una de estas áreas. La enfermedad tiene mayor prevalencia en regiones tropicales y subtropicales del mundo, donde el clima es caluroso y húmedo. La transmisión de la malaria puede ocurrir en muchas partes del mundo, tales como:

• África
• Latinoamérica
• Partes del Caribe
• Europa del Este
• Pacífico Sur
• Asia (incluido el sur y sureste de Asia)
• Medio Oriente

Antes de viajar, procure consultar en el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) si la malaria es motivo de preocupación en su destino y qué puede hacer para prepararse: https://www.cdc.gov/malaria/travelers/country_table/a.html

• Fatiga y dolor muscular
• Fiebre, tos, escalofríos y sudoración (síntomas similares a los de la gripe)
• Dolor de cabeza, dolor de pecho o abdominal
• Náuseas y vómitos

El objetivo de la mayoría de las medidas preventivas es evitar las picaduras de mosquitos. Este es el ciclo de transmisión de la malaria:

• Mosquito no infectado: un mosquito se infecta al alimentarse de la sangre de una persona enferma.
• El mosquito transfiere el parásito de la malaria a los seres humanos: un mosquito pica a una persona no infectada. El parásito viaja por el torrente sanguíneo de la persona y le provoca la infección.
• El parásito de la malaria ingresa al torrente sanguíneo y llega al hígado: Después de un período de incubación de entre 7 y 30 días, el parásito puede permanecer inactivo durante meses o años, según la especie de malaria.
• Se libera al torrente sanguíneo: Los parásitos maduran en el hígado y salen hacia el torrente sanguíneo. Aquí infectan a los glóbulos rojos. Es en esta instancia que por lo general la gente manifiesta los síntomas de la malaria.
• El ciclo se repite: si lo pica un mosquito cuando ya tiene parásitos maduros en su sangre, el mosquito se infecta. Una vez infectado, porta el parásito a la próxima persona que pica.

Como los parásitos que causan la malaria afectan los glóbulos rojos, las personas también pueden enfermarse por estar expuestas a sangre infectada, como en el caso de:

• Transfusiones de sangre (aunque esto es poco frecuente en los Estados Unidos)
• Transmisión de madre a hijo o hija nonato
• Compartir agujar para inyectarse drogas

Lo mejor que puede hacer para prevenirla es tomar medicamentos contra la malaria, que matan los parásitos, para evitar enfermarse. Otras medidas que puede tomar para evitar la malaria incluyen:

• Evitar las picaduras de mosquitos
• En el caso de los bebés, usar redecillas para cubrir los carritos de bebé.
• Dormir debajo de redes tratadas con insecticida
• Aplicar permetrina a la ropa, calzado y tiendas (no usarla directamente sobre la piel) o comprar ropa y equipos que ya vienen tratados
• Usar un repelente de mosquitos con DEET u otro repelente registrado por la Agencia de Protección Medioambiental
• Usar redes para protegerse de los mosquitos al dormir al aire libre
• Usar ropa de colores claros que le cubra los brazos y las piernas, especialmente durante la noche o cuando pasa tiempo al aire libre