Dolor de cabeza Puntos clave El dolor de cabeza es dolor alrededor de la cabeza o la cara. Los tipos más comunes de son las migrañas, los dolores de cabeza por tensión y las cefaleas en racimos. Varían en intensidad del dolor, ubicación y frecuencia. Algunos dolores de cabeza son el problema principal causado por el estrés o los músculos tensos. Otros se deben a una afección de salud subyacente. Los analgésicos sin receta y las medidas de autocuidado pueden ayudar a tratar los dolores de cabeza. Su médico puede recetarle medicamentos.

Descripción general

¿Qué es un dolor de cabeza?

El dolor de cabeza es una molestia o dolor en la cabeza. Puede sentir dolores de cabeza en varias partes de la cabeza, el cuero cabelludo y la cara. Pueden afectar uno o ambos lados de la cabeza.

Los dolores de cabeza pueden variar en intensidad. Pueden sentirse agudos, punzantes, ardorosos o pulsátiles. Algunos dolores de cabeza afectan solo una parte de la cabeza. Otros pueden comenzar en un punto central y extenderse por la cabeza o la cara.

Para muchas personas, los dolores de cabeza pueden ser leves y durar poco tiempo. Algunas personas sienten dolores de cabeza con más frecuencia o tienen dolor que dura varios días. La causa del dolor de cabeza puede afectar el nivel de dolor que siente y la frecuencia con la que ocurre.

Otros nombres para el dolor de cabeza

Cefalalgia

¿Cuáles son algunos tipos de dolores de cabeza?

Existen diferentes tipos de dolores de cabeza según dónde se localice el dolor, la intensidad y la frecuencia.

• Migraña — La migraña es un dolor intenso y pulsátil en uno o ambos lados de la cabeza. Puede durar entre 4 horas y varios días. Muchas personas presentan otros síntomas con la migraña, como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz u otras alteraciones visuales.
• Tensional — El dolor de cabeza tensional es un dolor sordo y continuo que puede comenzar lentamente a lo largo del día. A veces se siente como una opresión alrededor de la cabeza, similar a usar una banda apretada. A menudo se localiza en la frente, las sienes y la parte posterior de la cabeza o el cuello. Existen varias causas posibles del dolor de cabeza tensional, que pueden incluir, entre otras, el estrés o los músculos tensos.
• En racimos — El dolor de cabeza en racimos es un dolor intenso alrededor o detrás de un ojo. Puede presentarse en una serie que puede durar semanas o meses. Algunos otros síntomas que acompañan a los dolores de cabeza en racimos son hinchazón o enrojecimiento del ojo y congestión.

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Posibles causas

¿Qué puede causar un dolor de cabeza?

Un dolor de cabeza primario ocurre cuando el dolor de cabeza es el problema principal. Estos dolores suelen deberse a un problema en los músculos, nervios o vasos sanguíneos dentro de la cabeza, el cuello o los hombros. Un dolor de cabeza secundario es un síntoma de una afección de salud subyacente.

Existen varias causas posibles de un dolor de cabeza, incluidas, entre otras:

• Factores del estilo de vida — Sus hábitos pueden causar dolores de cabeza. Esto incluye falta de sueño, deshidratación, mala postura, intolerancia a ciertos alimentos y estrés.
• Infección de los senos paranasales (sinusitis) — Las alergias o una infección bacteriana o viral pueden causar sinusitis. La inflamación en los senos paranasales puede causar dolores de cabeza. También puede causar tensión en la cara y en los dientes superiores.
• Infección viral — Los dolores de cabeza pueden ser un síntoma de una enfermedad o infección, como la influenza (gripe), el coronavirus (COVID-19) o la mononucleosis.
• Medicamentos — Algunos medicamentos pueden causar dolores de cabeza como efecto secundario.

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Tratamiento y control

¿Cómo se pueden tratar los dolores de cabeza?

El tratamiento para un dolor de cabeza depende de la causa. Algunos métodos posibles para ayudar a reducir la frecuencia o la gravedad de un dolor de cabeza incluyen:

• Medicamentos para el dolor sin receta
• Medicamentos con receta
• Usar una compresa fría
• Recostarse en una habitación oscura

Es importante trabajar con un profesional de la salud para determinar la causa del dolor de cabeza y tratarlo de manera adecuada. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

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Cuándo buscar atención médica

Vaya al hospital o llame al 911 si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Confusión o dificultad para hablar o comprender
• Alteraciones visuales
• Dificultad para caminar
• Rigidez en el cuello
• Desmayo
• Fiebre alta fiebre (temperatura de 104°F (39.4° C) o más)
• Náuseas o vómitos
• Debilidad muscular
• Entumecimiento
• Parálisis

Llame al médico si:

• Presenta dolores de cabeza inusualmente intensos o frecuentes
• Los dolores de cabeza empeoran
• Los medicamentos sin receta para aliviar el dolor y las medidas de autocuidado no funcionan
• Los dolores de cabeza interfieren con las actividades diarias o le causan angustia

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Este material es solo de referencia y no debe usarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.

Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda estar experimentando. Si está teniendo una emergencia médica, llame al 911 o acuda a la sala de emergencias más cercana.

Referencias utilizadas como fuentes para esta página

1. Tipos de dolores de cabeza de Standford Medicine. https://stanfordhealthcare.org/medical-conditions/brain-and-nerves/headache/types.html. (Consultado en febrero de 2023).
2. Dolor de cabeza tensional de Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tension-headache/symptoms-causes/syc-20353977. (Consultado en febrero de 2023).
3. Cefalea en racimos de Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/cluster-headache/symptoms-causes/syc-20352080. (Consultado en febrero de 2023).
4. Dolores de cabeza de Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9639-headaches. (Consultado en febrero de 2023).

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