Diarrea

Puntos clave

• La diarrea ocurre cuando tiene heces sueltas y acuosas.
• La diarrea puede deberse a una infección viral o bacteriana, a una reacción a un alimento, o puede ser un efecto secundario de un medicamento.
• La diarrea es contagiosa si la causa una enfermedad infecciosa.
• La diarrea aguda (a corto plazo) por lo general no necesita tratamiento. Algunos medicamentos sin receta o antibióticos pueden ayudar, según la causa de su diarrea.

Información general

¿Qué es la diarrea?

La diarrea ocurre cuando las heces son blandas o acuosas. La diarrea puede ocurrir varias veces al día. También puede presentar otros síntomas, como cólicos, dolor abdominal o náuseas.

La diarrea puede ser aguda o crónica. La diarrea aguda por lo general dura uno o dos días. La diarrea crónica puede durar hasta 4 semanas. Algunos tipos de diarrea son contagiosos y se propagan por enfermedades infecciosas. En otros casos, la diarrea puede ser un síntoma de una enfermedad u otro problema de salud que no es infeccioso.

Otros nombres para la diarrea:

Heces blandas, heces acuosas

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Posibles causas

¿Qué puede causar diarrea?

Existen varias causas posibles de la diarrea, entre ellas, pero no exclusivamente:

• Infección viral — Algunos virus comunes que afectan el tracto digestivo son rotavirus, Coronavirus, norovirus y gripe (influenza).
• Infección bacteriana o parásito — Algunas bacterias comunes que causan diarrea incluyen campylobacter, Salmonella, E. coli y Shigella. Giardia lamblia y Entamoeba histolytica son parásitos que causan diarrea.
• Alergia alimentaria — Cuando tiene una alergia alimentaria, el cuerpo trata ciertos alimentos como una amenaza y el sistema inmunitario actúa para combatirlos. La diarrea puede ser una reacción alérgica común.
• Intolerancia a la lactosa — La intolerancia a la lactosa ocurre cuando no puede digerir por completo el azúcar (lactosa) presente en los productos lácteos. Consumir productos lácteos con intolerancia a la lactosa puede causar diarrea.
• Trastornos digestivos — Los trastornos digestivos, como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad celíaca, pueden causar diarrea.
• Medicamentos — La diarrea puede ser un efecto secundario de algunos antibióticos y medicamentos. La quimioterapia, los inhibidores de la bomba de protones y los antiácidos también pueden causar diarrea.

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Tratamiento y control ¿Cómo se puede tratar la diarrea? La mayoría de los casos de diarrea aguda desaparecen por sí solos en un par de días sin tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden variar según la causa de su diarrea. Algunas de estas opciones incluyen: Tomar medicamentos sin receta Beber bebidas deportivas para reemplazar los electrolitos que perdió Tomar antibióticos para infecciones bacterianas Ajustar o cambiar su medicamento recetado Trabajar con un profesional de la salud para controlar un trastorno digestivo crónico Trabajar con un médico le ayudará a determinar la causa de su diarrea para que reciba el tratamiento adecuado. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

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Cuándo buscar atención médica

Vaya al hospital o llame al 911 si:

• La diarrea contiene sangre o pus.
• Tiene diarrea intensa que no se detiene.
• Tiene señales de deshidratación, como dolor de cabeza, confusión, fatiga, mareos y presión arterial baja.
• Está experimentando dolor intenso de estómago o dolor abdominal.
• Tiene fiebre de 102 grados o más.

Llame a su médico si:

• La diarrea no desaparece por completo en unos días.
• Quiere hablar sobre ajustar o cambiar un medicamento.

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Este material es solo para referencia y no debe usarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.

Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda estar experimentando. Si está experimentando una emergencia médica, llame al 911 o visite el Departamento de Emergencias local.

Referencias usadas como fuentes para esta página

1. Common Intestinal Parasites vía American Family Physician. Disponible en: https://www.aafp.org/pubs/afp/issues/2004/0301/p1161.html. (Consultado en febrero de 2023)
2. Symptoms and Causes of Diarrhea vía National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disease. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/diarrhea/symptoms-causes. (Consultado en febrero de 2023)
3. Dehydration vía Cleveland Clinic. Disponible en: https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/9013-dehydration. (Consultado en febrero de 2023)
4. Treatment for Diarrhea vía National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Disease. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/diarrhea/treatment. (Consultado en febrero de 2023)

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