Pruebas y control de la diabetes

La diabetes es un grupo de problemas de salud* en el que los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos. Una hormona llamada insulina normalmente ayuda a controlar el azúcar en la sangre. Cuando una persona come, el azúcar en la sangre sube y la insulina ayuda a mover el azúcar hacia las células. Esto es importante porque todas las células del cuerpo necesitan energía. Cuando no hay suficiente insulina, el azúcar no entra en las células. En las personas con diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien. Esto hace que el azúcar permanezca en la sangre, lo que con el tiempo puede dañar los órganos.

Hay tres tipos comunes de diabetes:*

• Diabetes gestacional puede aparecer durante el embarazo. Actúa como la diabetes tipo 2 y puede afectar la salud del feto. Los niveles de azúcar en la sangre pueden volver a la normalidad después del nacimiento si se trata durante el embarazo.
• Diabetes tipo 1 significa que el páncreas no produce insulina. No hay cura para la diabetes tipo 1, pero se puede controlar.
• Diabetes tipo 2 significa que el cuerpo no usa la insulina correctamente. No hay cura para la diabetes tipo 2, pero se puede controlar.

Aunque no es un tipo de diabetes, a una persona pueden diagnosticarle prediabetes. Esto significa que el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, pero aún no ha progresado a diabetes tipo 2. La prediabetes a menudo puede revertirse con tratamiento.

Los síntomas de la diabetes pueden variar* según los niveles de azúcar en la sangre de una persona:

• Visión borrosa
• Hambre extrema
• Fatiga
• Sentir sed con más frecuencia
• Infecciones
• Micción frecuente
• Irritabilidad
• Llagas que tardan en sanar
• Pérdida de peso

La diabetes a largo plazo o sin tratamiento* puede provocar ataque cardíaco, daño renal, daño en los nervios, accidente cerebrovascular, problemas de visión o un sistema inmunitario debilitado.

Un profesional de la salud puede usar algunos tipos diferentes de pruebas para diagnosticar la diabetes:

• Pruebas de glucosa plasmática en ayunas (FPG) miden el nivel de glucosa en la sangre en un solo momento. Esta prueba por lo general se hace a primera hora de la mañana antes del desayuno, porque la persona no debe comer ni beber durante al menos ocho horas.
• Pruebas aleatorias de glucosa plasmática ayudan a determinar si se necesitan más pruebas. Esta prueba puede hacerse en cualquier momento y no requiere ayuno. 
• Pruebas A1C muestran los niveles promedio de glucosa en la sangre durante los últimos tres meses. Esto ayuda a determinar si alguien está en riesgo de tener prediabetes o diabetes tipo 2. Como no requiere ayuno, la prueba puede hacerse en cualquier momento. Es posible que una prueba A1C no sea precisa si una persona está embarazada o tiene ciertos tipos de anemia u otros problemas relacionados con la sangre.

Los médicos de MinuteClinic® pueden hacer pruebas para detectar y controlar la diabetes tipo 2. Hable con el médico de cabecera si tiene diabetes tipo 1 o gestacional. 

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir. Un médico de cabecera ayuda a las personas a controlar la diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 2 se puede evitar o retrasar con alimentación y ejercicio. Dejar de fumar también puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.

• Los profesionales de la salud recomiendan 30 minutos de ejercicio cinco días a la semana para ayudar a evitar la diabetes tipo 2. 
• Programas para bajar de peso y cambios en la alimentación pueden ayudar. Agregue vegetales sin almidón, como espárragos, brócoli y pimientos, a las comidas. Reemplace los refrescos y las bebidas azucaradas por agua o bebidas sin azúcar. La proteína magra, las frutas y los granos integrales también pueden ayudar con la prevención.

La neuropatía periférica diabética es un trastorno causado por diabetes tipo 1 o tipo 2. Esta afección ocurre cuando los niveles altos de azúcar en la sangre dañan los nervios del cuerpo, especialmente en las manos y los pies. Puede causar dolor o entumecimiento, lo que hace más difícil sentir las cosas. Cuanto más tiempo tenga una persona diabetes, más probable es que desarrolle neuropatía periférica.

Algunos síntomas comunes de la neuropatía periférica pueden incluir los siguientes:

• Mayor sensibilidad al tacto
• Debilidad muscular que puede causar dificultad para mover los brazos y las piernas o para mantener una postura erguida
• Entumecimiento en el área afectada
• Hormigueo (como pinchazos y agujas) o sensaciones de ardor en el área afectada
• Dolor agudo, profundo o constante

La diabetes se controla con cambios en el estilo de vida, medicamentos y pruebas:*

• Adoptar un estilo de vida más saludable para ayudar a mantener la glucosa en sangre, la presión arterial y el colesterol dentro de los rangos recomendados.
• Desarrollar un plan de tratamiento con un profesional de la salud para identificar los medicamentos necesarios.
• Realizar pruebas con regularidad para ayudar a una persona a entender los síntomas y ayudar a un profesional de la salud a ajustar el tratamiento.

Después de comenzar un plan de tratamiento para la diabetes, los chequeos regulares ayudan a mantener la condición bajo control y prevenir problemas. Las pruebas y los exámenes regulares ayudarán a ver qué tan bien está funcionando el tratamiento y a hacer cualquier ajuste necesario.

Para ayudar a mantener la diabetes bajo control, es fundamental hacerse chequeos regulares. Estas consultas ayudan a los profesionales de la salud a ver qué tan bien está funcionando el tratamiento y a hacer cualquier cambio necesario para mantener sana a una persona. El monitoreo puede incluir lo siguiente:

• Prueba de A1C (hemoglobina glucosilada)
• Controles de la presión arterial
• Medición del índice de masa corporal (BMI)
• Prueba de colesterol
• Prueba de función renal (microalbúmina)
• Examen integral de los pies

Si no se trata la diabetes, los niveles altos de glucosa pueden causar otras afecciones y complicaciones de salud, incluidos ataque cardíaco, daño renal, daño a los nervios, derrame cerebral, problemas de visión o un sistema inmunitario debilitado.

Dos complicaciones comunes incluyen:

• La neuropatía periférica diabética es el resultado del daño a los nervios, con mayor frecuencia en las piernas y los pies.
• La retinopatía diabética es el resultado del daño a los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo (retina).

No existe una cura para la neuropatía periférica diabética, pero sí hay maneras de controlar los síntomas, aliviar el dolor y retrasar su progresión. El tratamiento de la neuropatía periférica causada por la diabetes puede incluir:

• Mantener niveles adecuados de azúcar en sangre según lo determine el profesional de la salud
• Recetar medicamentos para tratar el dolor nervioso
• Cambios en el estilo de vida, como ajustar la dieta, dejar de fumar y reducir la cantidad de alcohol que consume